「家族」 異変 2
綾香は手始めに、雑誌の連載で秘境駅を訪ねる撮影を行っていた。山間に進むローカル線の旅は美しい景観が広がり、綾香も楽しんで撮影に挑んでいた。
初回から数回は写真の出来も素晴らしく、好評を得ていたのだが、回数を重ねるごとにクオリティは下がり、写真から伝わるものが消え失せている。英子は心配をし、多くの会話を持つが、綾香は以前とは打って変わり謙虚な姿勢を見せることはない。
「いったい何があったのであろう」
推測は多くの誤解を生じさせる。今、ある事実のみで対処する他はない。綾香に対してのケアは後手になってしまうが、クライアントからの信用を失う前に決断をしなくてはならない。担当を代える段取りを進める中、綾香は忽然と姿を消してしまった。
いかなることであろうと、仕事より人を優先させる敏也であればどうしたであろうか、英子は自分の取った行動を責めていた。
「英子さんに落ち度はないさ、適切な対応してくれたと思ってるよ。全ての従業員とその家族の生活を守らなければいけないんだよ。クライアントを失うリスクは大きいよ、ありがとう」
撮影には佐々木が自ら名乗り出て事なきを得たが、その後も綾香が姿を現すことはなかった。
数日後、出版社から連絡が入った。
「先ほど平井さんが来社されまして、ご連絡させて頂きました」
「それで、あの、綾香は、いや平井は元気にしておりましたでしょうか?」
「少し疲れた様子ではあったのですが、、、」
綾香は原稿のポジフィルムを手渡し、担当者に、
「城山の事務所を辞めましたので、この件からのギャラは直接私に支払いをして欲しのですが」
「すでに残りの原稿は頂きましたよ。私どもはオフィス城山様に撮影を依頼しており、カメラマン個人と契約することはありませんよ」
と、敏也、英子との信頼関係があって仕事を依頼し、また、その結果にも満足をしているとも言う。
出版社からの連絡で生存の確認はでき、最悪の事態は間逃れたようだが、綾香からの連絡を待つ他はないであろう。
報告を受けた敏也は、綾香に良かれと思い写真家としての道を開拓したが、それで良かったのか。いや、招いた結果が正しくなかったことを証明している。綾香が何を望んでいたのか理解出来なかった自分を、敏也も英子同様に責めていた。
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