店がオープンし、店内は淹れ立てのコーヒーの香りであふれ、ＢＧＭには爽やかなピアノ曲が流れている。綾香が敏也の膨大なＣＤコレクションの中から選んでかけていた。

　ＣＤは飲食店のＢＧＭ向きに発売されたもので、すでに廃盤であるが、業種、時間帯に別けセットで発売されていたものだ。クラシック音楽がポップス調にアレンジされている。

　演奏者も編曲者も大きくクレジットはされておらず、綾香は誰の演奏かは知らずに選んでいた。敏也は遠い地で無事オープンすることを願う英子に電話をし、オープンした報告と、

「綾香が選んだＢＧＭだよ」

と、そっと電話をスピーカーに向けていた。電話の向こうからは鼻をすする音が微かに聞こえた。

　まもなく、伊豆半島でサイクリングを楽しむ若者を中心に客が集まりだした。ＪＲ三島駅からサイクリングをスタートさせ、自転車でほぼ一時間弱の距離である。第一休憩所として重宝され、また、半島の東西、または中央の山地を抜ける分岐の手前であり、多くのサイクリストで賑わいを見せたのだ。

　整備スペースも好評のようで、ポンプを借りる客も多い。適正な空気圧で快適なサイクリングが出来ると共に、パンクの回避にも十分な効果がある。トラブルも事故もなく、無事にサイクリングを終えて帰宅出来る事を、店が一番願っていることだ。

「おはようございます。お店オープンさせたんですね。来て良かった」

と、オープン前に訪れたカップルの来店だ。カウンターに座ったカップル、特に彼女が中の敏也と会話を弾ませ楽しんでいる。壁に飾られた風景写真にも興味を示し、

「素敵な写真ですね、写真の中に吸い込まれそう。それに、メニューもお金掛けましたね、この写真はプロでしょ」

と微笑む。写真に無縁でもない様子で、話を聞くうちに彼女は、出版社に勤め経済雑誌の記者で、各企業のトップとのインタビューを記事にし、撮影も行っているようだ。

「店内の写真もメニューの写真もこの綾香が撮影したもので、お金はまったくかかってないよ」

と、敏也は微笑みながら綾香を紹介していた。女性は綾香に写真の撮り方を教えて欲しいとせがんでいるが、綾香も人物撮影の経験はなく、

「無理です、無理です。人なんて難し過ぎ、文句も言うだろうし」

「そうそう、やたら文句言うのよね、モデルがモデルだから仕方ないですよ、って言いたいけど、言えないし」

女性の言葉に綾香と敏也は大笑いだ。

　彼女はまだまだ話していたいようであったが、会話に入ることもなく退屈そうにしていた彼にせがまれ、二人は店を後にした。

　天候にも恵まれ、多くのサイクリストが伊豆に入っているようで、ランチタイムから泊まり組みが多く店に押し寄せ、待ちもでる程の盛況ぶりだ。忙しくなるに連れ引きつる綾香と、益々テンションが上がる知明子の違いも愉快で、カウンター内から敏也は二人を温かく見守っている。

　１５時を回っても、日帰り組みの帰路で休憩に訪れる客で賑わい、中にはボトルを持って入店する客もあり、

「今日、２回目の来店です」

と、元気にアピールする客もいる。

知明子も覚えのある客には、

「おかえりなさい」

と、声をかけている。嬉しい限りだ。

　１７時前には客もすべて引け、３人ともぐったりと初日の営業を終了させていた。

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