土浦から乗車した列車はなんと最終列車であった。何時間列車に乗り続けたのであろうか。なんて暇な人なんだろ、私。

　目指す駅はもう少しだが、時間がかなりまずくなってきた。居酒屋の営業時間も宿もである。とうとう目的地の駅に着く前に２３時をまわり、居酒屋の閉店時刻だ。宿を確実に取るためには、目的地に向かわず、手前の駅から順に攻めるしかないであろう。

　東京での時間ロスが悔やまれるが、旅にアクシデントは付き物である。致し方ない。それに、上野～大宮の往復は、、、運賃払ってないし、、、おいっ！

　車掌に、駅周辺にビジネスホテルのある駅を聞き降車し、生まれて初めての茨城の地に立った。さっさく自転車を組み立て宿探しだ。

　駅からほんの数分で看板を発見し、「ルートイン」を当たってみた。熊本で利用したホテルで、大浴場も備え、朝食もおいしく頂けてとても満足できたホテルだ。

　熊本で素晴らしい対応をしてくれたお姉様は当然居ないが、対応してくれた男性スタッフの顔を見ないように努め、熊本のお姉様を思い浮かべていたことは、言うまでもない。ちなみに駐輪場は不明瞭な場所にもかかわらず、口頭での説明であった。仮に「御案内します」と言われても、「探せますから、大丈夫ですよ」と、答ええていたに違いない。あれほど明瞭な場所を案内してくれた熊本のお姉様は、やはり私に一瞬で恋をしたのだろう。そうしとこっと。

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　部屋に荷物を入れ、食事である。ホテルスタッフに居酒屋を聞き向かってみた。

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　何を食べたか思い出せないぐらい感想がない、、、常連客には居心地の良い店であるのかもしれない。きっと長旅で疲れていたのであろう。

　宿に戻り、大きな風呂を楽しんで飲み直しだ。明日のことは明日、考えよう。
　呑んだくれて、無事に辿り着けたことに感謝、感謝である。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　大海原　Primo piatto　終り